俗話說:「冬至大如年，數九過寒冬」
中國民間一般將「冬至數九」也稱作「冬九九」，也就是常說的「數九寒冬」。「冬至日」一過，表示天氣進入了「數九寒冬」的時期了。
中國傳統曆法中有冬季進「九」的習俗，古代將「冬至」節氣的第一天計算起，向後把每九天為一組的算作一個「九」，一直數到九個九日，最後一個九天稱為「冬九九」，一共八十一天。
實際是「九九加一九」共九十天的氣溫變化之狀況，這就是「數九」天氣，也是古人常說的「九九消寒」。
在漢族傳統文化中「九」為「至陽」之數，九為極、為至尊。「九」又是最大的個位數，表達了最多無限的意思。九個九即八十一更是「最大不過」之數。
「九九」的含義在於「冬九九」過後地氣由陰轉陽、天氣轉暖。
而九九歸一，從「冬至」開始「數九」計算時令，到了「冬九九」歸一那天，就是春天了，萬物復甦開始了。「九盡桃花開」，「冬九九」過完已是寒消暖至，冬去春來的「九九艷陽天」了。
