為什麼「三九、四九」最冷？
——從一則古諺語到科學的解讀科普文
民間諺語云：「三九四九，凍死豬狗。」
這句看似誇張的相傳諺語，打開了中國人對寒冬的集體記憶。
其實這句話，彷彿在提醒我們：一年之中「數九寒冬」的階段，在古人長期的生活經驗中，連最耐寒的家畜都難以抵禦的冷，意味著自然環境已進入極端低溫的高峰期。
那麼，為什麼一年中最冷的時候，往往出現在「冬至日」後的「三九、四九」呢？
這背後藏著地球與太陽互動的自然節律，也藏著我們讀懂季節變化的密碼。
◇「數九寒天」的由來
所謂「三九」，指的是「冬至日」後的第三個「九」天。自古以來，從「冬至日」開始，華人傳統有「數九」的習俗，來記錄冬季的寒冷程度，並形成了許多生活智慧與民間諺語。
◇地球的「熱量收支」失衡
地球的「晝存夜放」機制
地球就像一個巨大的「熱量倉庫」，白天地表吸收太陽輻射的熱量儲存起來，夜晚地表再慢慢釋放熱量。
進入冬季後，白天越來越短，太陽高度角也變低，地面吸收的太陽輻射熱量降到了全年最低。
但此時，雖然地球白天吸收熱量並貯存起來，在夜晚釋放，但在「三九、四九」時期，地面散失的熱量卻遠多於吸收的熱量，導致地面溫度持續下降。
換句話說，這是一個熱量「入不敷出」的階段，庫存的熱量越用越少，地球處於嚴重的「虧熱」狀態會持續累積，近地面的空氣溫度自然會持續走低。直到「三九、四九」期間，約落在每年陽曆1月中、下旬，地球的「熱量虧損」達到高峰，地溫持續下降，氣溫也隨之跌到全年最低，這就是「冷在三九、四九」的核心原因。
◇冷氣團的「推波助瀾」
除了地球自身的「熱量收支」的影響，還有一個關鍵因素——來自西伯利亞的冷氣流也在「數九寒冬」期間，尤其是「三九」前後，西伯利亞冷高壓也達到最強盛的階段。強冷空氣頻繁南下入侵，給各地帶來劇烈降溫現象，讓原本就低溫的天氣，進一步加劇了寒冷，使得「三九、四九」時節的前後成為一年中最冷的時期。這也是東亞地區寒流最頻繁、體感最冷的時段。
隨著「三九、四九」之後，白晝逐漸延長，地面吸收的熱量會開始逐漸多於地面散失的熱量，近地面氣溫也開始慢慢回升，寒冬的威力也會漸漸減弱。這就是為什麼「冷在三九、四九」。
但寒極過後，氣溫雖仍寒冷，但已悄悄進入回升的準備期，春天的腳步也悄然臨近。
◇地域差異的冷暖感受
值得注意的是，不同地區的冷暖程度有所差異。雖然「冷在三九、四九」的說法，普遍被認為是一年中最冷的時期，但由於受地域差異影響，各地因地理環境與氣候條件不同，最冷時段略有不同，各地「冷的程度」和感受並不完全相同——北方的冷是「乾冷刺骨」，南方的冷則是「濕冷侵骨」，這也是南北冬季最鮮明的區別之一。
◇古老智慧，藏著精準的自然科學
「數九寒天」雖冷，卻是自然節律的必然。讀懂「三九、四九」的冷，不僅能讓我們更好地順應季節變化、做好保暖養護，更能讓我們感受到自然的精妙與規律。
在寒風凜冽的日子裡，不妨放慢腳步，感受季節的流轉，這也是身心靈與自然節律對話的一種方式。
— —文／ Francisca
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